Christopher Hill busca reconstruir nesta obra a história da Inglaterra no século 17. Abrangente, o livro é, segundo o autor, uma tentativa de compreensão das transformações que levaram o país a mudar completamente sua face em período relativamente curto. A obra aborda os eventos considerados marcantes dessa época, relacionando-os ao desenrolar da história econômica, social e constitucional e ao desenvolvimento das ideias - o processo que, enfim, transformou a potência de segunda classe de 1603 na nação mais poderosa do mundo em 1714. Em quatro capítulos, Hill aborda o governo dos Stuarts (até 1640), a Guerra Civil e o Interregnum, o período entre a Restauração de 1660 até a Revolução de 1688 e, finalmente, o que se estende deste ano até 1714.